Red River Church est, comme son nom l'indique, une église. Mais pas seulement. L'ancien édifice comporte également un refuge pour les femmes victimes de violences conjugales ainsi qu'un foyer pour enfants et adolescent en difficulté. Si Marlon ne va plus aussi à l'église pour prier (pour ne pas dire plus du tout...), il n'a jamais cessé de donner de son temps en tant que bénévole depuis son arrivée à Austin.

Et le temps, il en a eu beaucoup ces derniers mois, avant de pouvoir reprendre le boulot. Deux à trois fois par semaine, il est donc venu au foyer passer du temps avec les jeunes. Les plus vieux d'entre eux se méfient toujours un peu à cause de son métier qu'ils jugent horrible, pour la plupart d'entre eux, mais il a su, avec le temps, gagner leur confiance, petit à petit. S'est même lié d'affection avec certains et certaines.

Seb n'en a aucune idée. Marlon ne lui en a parlé, pour la simple raison qu'il a peur de sa réaction. Parce que sa détermination à adopter n'a fait que se renforcer un peu plus chaque jour, et il a peut que son homme ne pense qu'il est encore perturbé, a besoin de temps ou une connerie du genre. Alors il ne dit rien, mais continue de venir en douce. C'est son petit secret.

Sauf que Seb a été flic, lui aussi. Il est loin d'être bête et Marlon n'a pas été aussi discret et subtil qu'il ne le pensait. Alors que Marlon est en pleine partie de Monopoly avec 3 de ses petits chouchous dans la grande salle commune, une silhouette familière fait son apparition sur le pas de la porte...

Il y a comme un changement dans l'air, et Marlon sent qu'il y a quelque chose qui cloche avant même de ne voir ou entendre Seb. Les gens se sont arrêté de parler, et on entendrait presque les mouches voler. Il fronce les sourcils, observant les enfants devant lui se renfermer sur eux-même, avant de sursauter légèrement quand la voix de son homme brise le silence.

"C'est toi qu'est pas doué, d'abord," répond-il machinalement, comme un enfant surpris en pleine bêtise. Marlon se lèverait bien pour faire les présentations mais... les chiens viennent le squatter et il se retrouve un peu bloqué. "Les enfants, je vous présente Seb, mon copain." La situation amoureuse de Marlon n'est une surprise pour aucun d'entre eux, il a probablement parlé de Seb suffisamment longtemps pour qu'ils sachent tous déjà de qui il s'agit. "Seb, je te présente Justin, Zachary et Sofia." Justin a 12 ans, d'origine chinoise. Zachary, lui, en a 14 et vient de Colombie. Sofia est la plus jeune, à 9 ans, et n'a aucune idée de ses origines. Tous les trois sont radicalement différents et ils observent Seb en silence, comme s'ils attendent de voir sa réaction avant d'émettre un jugement. "Tu veux jouer avec nous?" propose-t-il en haussant un sourcil. Seb qui joue au Monopoly, ça serait une première.

Bien sûr que Seb n'a jamais joué à Monopoly. Il serait presque l'image parfaite du stéréotype américain, de l'ado populaire qui fait du sport et qui se moque éperdument des trucs de nerds. Sauf que Seb n'est pas Américain, définitivement plus un ado, et qu'il fait toujours l'effort d'essayer les choses nouvelles pour lui, même si c'est uniquement pour faire plaisir à Marlon. Marlon tapote alors la chaise à côté de lui et son homme vient le rejoindre, et les chiens s'installent à leurs côtés. Une petite tape sur la patte de Kiwi, qui tente déjà de chiper un pion sur le plateau.

"Ah la la," fait-il en riant de bon cœur. "Comme si on pouvait pas faire les deux à la fois! Je faisais du skate, du surf, je jouais au foot avec les copains et mon frère, et ça m'empêchait de jouer au Monopoly ou à Cluedo comme tous les gens normaux," se moque-t-il gentiment. Les enfants ont l'air un peu surpris et impressionné de le voir taquiner Seb comme ça, mais bon, si Seb continue de venir avec lui, ils se rendront compte bien vite que malgré sa taille et son attitude de sauvageon, il est en fait un gros nounours. "Le but du jeu, c'est d'acheter le plus de propriétés possibles et récupérer l'argent des autres. Vive le capitalisme!" explique-t-il en souriant. C'est vrai que le message du jeu n'est pas vraiment très cool, en vrai, mais c'est un peu le seul jeu de société complet qu'il reste au foyer. Peut-être qu'il devrait aller en acheter quelques uns, ça ferait plaisir aux gamins. "Les règles, je t'expliquerai au fur et à mesure. Tu joues avec moi, on est le petit chien sur le plateau. Vas-y, lance les dés!"

Que la partie continue! Bon, faudra bien qu'ils discutent sérieusement à un moment ou à un autre, mais pour l'instant, il semblerait qu'ils soient tous les deux sur la même longueur d'onde. Les gamins et le fun d'abord, les discussions d'adultes ensuite.