Elle l’avait supplié de ne pas l’emmener dans un rassemblement de mathématiciens, alors c’est une autre discipline que le professeur a choisi d’explorer, profitant d’un grand weekend de reconstitution historique à Austin pour une soirée pleine d’originalité. Il avait très envie de remonter le temps et jouer le jeu en bonne compagnie. Simon aurait adoré se déguiser, mais comme il est chez sa mère pour plusieurs semaines, Raphael n’a pas pu l’emmener. Y aller en compagnie de Jessie est donc une idée qui lui est venue assez naturellement après leur soirée au restaurant. Il espère juste qu’elle n’aura rien contre enfiler un costume d’époque.

Vêtu d’un costume élégant (du 21ème siècle pour l’instant), le jeune homme réajuste son nœud papillon. Il se demande encore pourquoi il s’est mis sur son 31, alors qu’il se changera moins d’une heure plus tard. Il avait appelé Jessie un peu plus tôt dans la semaine pour fixer le rendez-vous devant le Bull Creek Park, endroit stratégique pour ce qu’a préparé le métis. Il avait également précisé à la jeune femme de lui envoyer un message dès qu’elle serait arrivée sur les lieux.

Tout commence donc dès que son téléphone vibre. Son sourire s’élargit et il lance au cocher : « On peut y aller. » Un cocher, oui, tout simplement car Raphael a loué pour la soirée une « voiture » comme au temps de la Renaissance, tirée par des chevaux et conduite par un homme, plus communément appelé une calèche de nos jours. Ils arrivent au niveau de la brune et le professeur descend du véhicule. « Bonsoir mademoiselle. » Il fait même une petite révérence, bien qu’un baise-main aurait tout aussi bien fait l’affaire. « Puis-je ? » Dit-il en voulant prendre sa main pour l’aider à monter. Il ne peut pas s’empêcher de laisser échapper un rire. « J’espère que tu es prête à passer une soirée comme tu n’en as jamais passé car je t’emmène 400 ans en arrière ! » Elle a forcément dû entendre parler de tout ce qui se passe en ville pour le weekend alors elle ne sera sans doute pas surprise en fait, mais Raphael se plait à croire qu’elle se sera un peu quand même.

Raphael est satisfait : Jessie n’a pas pris la fuite en le voyant arriver en calèche et son sourire laisse supposer qu’elle est agréablement surprise. C’est un bon début, même si tout n’est pas gagné. Le professeur a eu le temps de réfléchir durant la semaine et a décidé que même s’il ne pourrait pas remplacer Anaëlle de sitôt dans son cœur, il se doit de profiter de chaque instant. Qui sait de quoi sera fait l’avenir ? Il ne pense à rien. Il ne prévoit rien – ou en tout cas il va essayer. Jessie est une agréable rencontre et advienne que pourra : il doit s’amuser ! C’est donc tout là le but de sa soirée.

« Tu as entendu parler du weekend ‘Renaissance à la française’ dans toute la ville ? » Demande-t-il bientôt pour répondre à la jeune femme. « Il y a une sorte de grand bal organisé en ville ce soir, avec un banquet comme à l’époque. » Il sourit. Il a toujours aimé les reconstitutions historiques, même s’il a rarement eu l’occasion d’en vivre une en direct. « Alors oui, il va falloir revêtir une belle robe. Que dirais-tu d’être une duchesse pour ce soir ? » Il a bien envie de se la jouer noble. « Je pourrais bien essayer de te courtiser. » Lance-t-il dans un vaste sourire, laissant percer ses magnifiques yeux bleus dans la nuit d’hiver qui s’assombrit déjà un peu. Il espère juste qu’elle acceptera de passer toute la soirée avec lui car il ne connait personne d’autre là-bas à priori. Peut-être un ou deux collègues à lui y seront-ils mais il n’a aucune envie de parler boulot, même dans un contexte différent. « Enfin rassure-toi, je ne te demanderais pas en mariage comme c’était la coutume à l’époque. » Il se met à rire de bon cœur. Côté mariage, il est quand même un brin vacciné pour l’instant.

« Je dois avouer que c’est l’occasion parfaite qui se présente ! » La ville y est pour quelque chose et il ne peut décemment pas s’en attribuer tout le crédit, même si clairement, c’est tout de même son choix qui s’est porté sur cette sortie. Il aurait tout aussi bien pu opter pour n’importe quelle autre soirée. Mais ça lui fait un plaisir fou d’y aller et le plaisir étant partagé, c’est tout juste parfait. C’est vrai que pour séduire une femme, il n’y a pas meilleur moyen que de lui dérouler le tapis rouge.

« Ahhhh tu seras la Reine à mes yeux. » Il lui fait un clin d’œil. Ce soir, il lance le jeu de la séduction et même s’il n’est pas toujours le meilleur à ce petit jeu, ou parfois trop maladroit, il s’en donne tout de même à cœur joie. « Plus sérieusement, il y aura un couple royal élu je crois ; et du coup, personne n’a le droit de s’attribuer ce rôle de ce que j’ai compris. » D’où le statut de duchesse qui est déjà pas mal au final. Et puis, ça ne change rien à la tenue à porter car rien n’indique qu’on ne doit pas se vêtir de manière royale. « Avec un peu de chance, tu pourrais bien le devenir, reine. » Il sourit. Il la contemple dans sa petite robe et même si Anaëlle n’est jamais très loin dans son cerveau, il ne peut s’empêcher que Jessie a tout pour devenir reine, magnifique comme elle est.

Et puis là, c’est la douche froide lorsqu’elle lui annonce avoir tout un tas de prétendants. Raphael fait mine d’être offusqué. Il sait qu’elle est dans le jeu et ça lui convient bien. Ça va sortir de sa routine et le faire sortir de sa zone de confort, ce qui n’est pas une mauvaise chose. « J’ai prévu tout un tas de contrattaque tout au long de la semaine, ça tombe bien. » Ce n’est pas la vérité mais peu importe, il a toujours quelques idées qui tombent du ciel. Il se met à rire lorsqu’elle répond qu’il a une porte de sortie pour la faire fuir, prenant cette remarque au second degré. « Je me débrouille ! » Il avait pris des cours de danse pour son mariage et même s’il n’a pas pratiqué depuis longtemps, il y a encore quelques restes. « Et au pire, on copiera sur les autres ! » Il rit encore. « Il y a de grandes chances pour que personne ne sache danser en dehors des vieux. »

Raphael laisse échapper son rire cristallin. Les clichés, il connait et il en use sans modération, dans les moments où cela peut lui rendre service. Il explique ensuite à la jeune femme certains aspects de la soirée et en particulier, l’élection du roi et de la reine. Il hoche la tête. Beaux comme ils sont, c’est plus que certain qu’ils ont toutes leurs chances ! « J’essayerais d’être un roi juste, qui se base sur les faits et la logique. J’aurais sans doute du mal à agir autrement en fait. » Il hausse les épaules. C’est dans son tempéraments et ce n’est plus à son âge qu’il changera. « Je pense que mes citoyens m’aimeraient bien ! » Il sourit. Il n’a pas toujours une grande confiance en lui, ça dépend des domaines, mais là, si. « Et toi alors ? » Dans une autre époque, ils auraient pu être les maitres d’un empire immense, tout comme des paysans sans le sou, esclaves des moins souhaits de leurs tyrans. On oublie facilement cette deuxième facette de l’histoire, qui représente pourtant la grande majorité de la population de l’époque ; mais peu importe pour ce soir car le professeur a envie de se focaliser sur les choses heureuses et positives.

« Oui ! » Il ne se démonte pas, remontant même son torse pour paraitre plus viril. Il aime la présence de Jessie. Il aime la légèreté de leur relation également. C’est étonnant, peu commun dans sa vie, alors il savoure chaque instant. « Amuser la galerie, c’est le b-aba ! » Le ridicule ne tue pas non, mais le métis n’est pas du genre à se faire remarquer en général. Il n’est pas certain qu’il serait très à l’aise si tout le monde le regarder. Il préfère faire mine que cela ne le gênerait en rien et de toute façon, Jessie enchaine déjà. « On est deux ! » Pour tout dire, il est plus que ravi qu’elle mentionne que la balade lui plait.

Un peu plus tard, ils arrivent à la salle des fêtes. Raphael tend sa main à la brune pour l’aider à descendre de son carrosse. « Est-ce que ça te va si on se retrouve dans 30 minutes, le temps de trouver le costume ? » A moins qu’elle ait besoin de plus de temps ? Les femmes ont parfois des exigences de ce côté-là… « Pour information, le bordeaux est une de mes couleurs favorites. » Il dit ça, il dit rien…

Les mots de Jessie résonnent dans l’esprit de Raphael et il rit, imaginant la situation. Cette description, c’est typiquement la princesse Claude qu’il a pu apercevoir à quelques reprises dans une série qu’il suivait avec son ex-femme à l’époque : Reign. C’est encore plus facile de percevoir Jessie dans un retour dans le passé pour le coup. « Tu sais, le titre faisait vraiment tout à l’époque. » Oui, sans aucun doute qu’elle le sait, mais ce n’est pas pour autant qu’il n’a pas envie de le repréciser. « C’est drôle tout de même ! Je ne vois vraiment pas l’image d’une femme rebelle lorsque je t’observe. » Oui, observer est le bon terme parce que Jessie est une beauté simple, possédant son propre charme, sur qui Raphael pourrait porter le regard pendant des heures sans se lasser. Il y a cette aura qui se dégage de la jeune femme, dont elle n’est peut-être même pas consciente. « Je suis persuadé qu’il y en avait des tas des princesses comme tu le décris, avec l’envie de faire bouger les choses ; mais elles n’ont pas vraiment réussi apparemment. Les hommes étaient vraiment de sombres crétins à l’époque. » C’est peut-être encore le cas aujourd’hui pour bon nombre d’entre eux, mais la situation des femmes a bien évolué tout de même en 400 ans.

Un peu plus tard, l’homme entre dans la grande salle où se trouve tous les costumes des hommes. Il y a beaucoup de choix mais au finalement, c’est tout de même assez restreint, comme pour la mode actuelle. Les formes sont assez ressemblantes les unes aux autres et ce sont surtout les accessoires telles que les petites capes et les chapeaux ; ainsi que les couleurs, qui font la réelle différence. Le professeur finit par faire son choix et c’est tout pimpant et pas peu fier qu’il revient au lieu de rendez-vous 28 minutes plus tard pour être précis. La brune le rejoint bientôt et il reste sans voix. « Au diable le bordeaux lorsque le rose te va si bien ! Tu es resplendissante ! » Bon, finalement, il retrouve quand même la parole rapidement ! Il n’avait pas du tout imaginé ce genre de tenue, ou plus précisément, il n’avait rien imaginé tout court, ne sachant vraiment pas à quoi s’attendre. Il n’est pas déçu ! « Si la damoiselle me le permet… » Il lui tend son bras après une révérence, afin qu’ils puissent ensuite se rendre dans la salle des fêtes. « MAGNIFIQUE ! La ville s’est surpassée ! » Il faudrait qu’il remercie les organisateurs s’il les voit. Une grande table en U trône vers le fond de la salle et ensuite, plusieurs tables rondes d’une capacité d’une dizaine de personnes chacune sont disposées harmonieusement. « Tu veux qu’on se pose un peu ou bien on va d’abord voir les stands ? »

Spoiler:

Ce n’est que leur second rendez-vous alors forcément, Raphael ne peut pas prétendre connaitre Jessie, mais ça ne l’empêche pas de lui dire ouvertement ce qu’il pense d’elle. Il ne rebondit pas sur sa première remarque, préférant laisser toute pensée négative en dehors de cette super soirée, mais répond volontiers à la question qui s’en suit, sans aucune hésitation. « Une femme passionnée, aux idées bien arrêtées, mais réfléchies, et qui reste ouverte à la discussion. » Ce qu’il veut dire par là, c’est qu’il a bien compris qu’elle a un petit caractère, mais le professeur n’a jamais aimé les femmes trop plates, lui l’étant déjà assez pour deux. L’avantage chez la brune, c’est qu’elle a les qualités qui vont avec et qui contrebalance, comme sa capacité à exprimer ses opinions et à échanger dessus. « J’espère que tu ne me mets pas dans le lot. » Il se met à rire. Lui ne s’y met pas en tout cas et il n’a jamais donné de raisons à Jessie de le faire pour l’instant, mais il se doute bien qu’il a déjà dû être le sombre crétin de quelqu’un, sans le vouloir. Il reste le genre d’hommes qui se comporte de manière respectueuse envers les femmes, ou en tout cas il se plait à le croire.

Ils font leur entrée dans la pièce et le métis est séduit. Ils ont encore du temps avant que le diner soit servi et cela lui convient donc lorsque Jessie choisit l’option d’aller voir les stands. Raphael ne manque pas d’observer avec attention toutes les personnes autour de lui afin de voir comment ils jouent le jeu, peut-être par des gestes un peu spéciaux ou un vocabulaire d’antan, mais force est de constater que malgré l’envie de bien faire, beaucoup n’ont sans doute pas les connaissances pour reproduire avec exactitude les rites d’antan. Il fait d’ailleurs partie de cette foule de gens malgré sa passion dévorante pour l’histoire. Sa partenaire essaye bientôt un serre-tête et il se contente de regarder. Les stands de bijoux, c’est un peu comme les magasins, pas une grande passion pour lui. « Il te va très bien ! » Et il le pense sincèrement d’ailleurs. Il attend que la jeune femme ait fini ses emplettes pour qu’ils puissent continuer à se balader bras dessus, bras dessous. Un peu plus loin, il y a un souffleur de verre, et en face un homme qui forge le métal. Là, le père de famille est au comble de la joie et ne sait même pas par où commencer. « Tu crois qu’il va faire quoi ? » dit-il en montrant le souffleur finalement, en train de commencer une nouvelle pièce. On ne dirait pas un vase, verre ou quoi que ce soit du genre…

Il ne se prétendrait pas bon orateur et encore moins séducteur né, mais il n’en reste pas moins vrai que Raphael n’est pas avare en compliment. Il sourit à sa compagne de soirée. « Je vais faire le nécessaire pour que ça reste ainsi alors. » Il sait qu’il n’est pas un crétin alors il n’aura pas beaucoup de mal à respecter cette promesse qu’il se fait plus à lui-même qu’à Jessie au final.

Le professeur observe attentivement le souffleur de verre mais alors qu’il hésite sur la réponse à fournir à Jessie, il remarque qu’elle est en train de déplacer des verres. Il n’apprécie pas, en règle générale, qu’on touche aux choses qui ne sont pas à nous, mais c’est surtout dû au fait que Jiya était tellement maladroite qu’elle cassait souvent des choses dès qu’elle y touchait. Pour le coup, il fallait tout le temps s’excuser après, ce qui mettait systématiquement le métis mal à l’aise. Il a un mouvement d’habitude et tend le bras vers Jessie avant de se raviser. Il doit la laisser faire. Il n’a aucune raison de la stopper et ça ne lui vient pas à l’idée que ça peut être lié à ses tocs, même si elle l’a déjà averti à ce sujet. « Ça ferait une énorme pièce d’échiquier dans ce cas. » Son regard se pose de nouveau vers le souffleur de verre qui a commencé à faire ce qui ressemble à des jambes. « Un animal peut-être. On ne serait pas si loin d’un cavalier s’il faisait un cheval. » Il sourit à la jeune femme. « Finalement, on dirait plutôt une pieuvre… » Raphael fronce les sourcils. Il n’y a pas tellement de rapport avec le thème du weekend, mais l’art est intemporel à ce qu’on dit.

Raphael rit aussi et oublie alors rapidement l’histoire de déplacement des verres. Il continue d’observer le souffleur de verre lorsque Jessie lui propose qu’ils aillent s’asseoir. Sa curiosité ne peut pas s’empêcher d’être déçue de ne pas connaitre le fin mot de l’histoire quant à l’objet soufflé, mais il se dit que la brune est bien plus importante que la résolution de cette énigme. Alors, il la suit, sans broncher, même plutôt heureux d’être en sa compagnie. Et alors qu’ils s’installent, il observe la nappe, la disposition des assiettes, toutes ces petites choses qui ont été pensées pour faire de cette soirée une réelle reconstitution. Son attention se détourne alors de Jessie plusieurs minutes et il n’a pas l’occasion de remarquer qu’elle se met à devenir nerveuse. C’est lorsqu’il s’apprête à lui faire remarquer que les assiettes sont en terres cuites qu’elle prend la parole. Et là, c’est le drame… Ou plutôt, disons que tout le monde autour d’eux les regarde, comme s’ils étaient des extraterrestres. Le métis n’est jamais très à l’aise lorsqu’il est au centre de l’attention et même si c’est sa partenaire qui l’est en réalité, il se sent tout aussi visé. Il se penche vers la jeune femme et lui dit assez bas : « Jessie, tu ne peux pas leur demander ça. Ils sont ensemble, ils ont envie de passer la soirée ensemble. » Son ton est très calme. Il tente juste d’expliquer la situation à la jeune femme avec ses mots et son intonation de papa. « Tu veux qu’on change de place ? Qu’on aille à un endroit où tu ne verras que des tables de huit ? » Pas sûr que cette solution suffise mais au moins, il tente. En même temps, les tables sont prévues pour un certain nombre de personnes alors pourquoi est-ce qu’il y a toujours des chieurs qui bougent les sièges, les assiettes et tout le reste…

Le ton de Jessie surprend Raphael. Il ne s’était pas vraiment rendu compte qu’il lui avait parlé comme il l’aurait fait avec Simon, tout simplement parce que c’est habituel pour lui. Il s’en veut aussitôt, mais la suite des événements lui fait oublier ses émotions et le met juste très mal à l’aise. Où est passé ce trou de souris où il aimerait tant se cacher ? La jeune femme semble s’énerver d’avantage et le métis reste stoïque, sans aucune réaction. Il lui avait parlé de ses tocs, mais il n’y pense même pas à cet instant-là. Il est juste en état de choc, ou disons que c’est tout comme. La jeune femme se lève de table et lui reste là, comme un con, un tas de regards braqués sur lui. Plusieurs minutes se passent avant qu’il ne revienne à la réalité et presque conscience de la situation. « Elle est partie. » Constate-t-il, hébété. Un homme en face de lui, lui fait comprendre qu’elle a pris la direction des toilettes, en montrant le tout du doigt. Alors, le père de famille se lève, tout en présentant d’innombrables excuses à ses compagnons de table.

« Jessie ? » Il répète le prénom à plusieurs reprises, mais personne ne lui répond. C’est au moment où la jeune femme s’apprête à sortir des toilettes qu’il la retrouve enfin. Elle doit se demander pourquoi il a mis autant de temps à la rejoindre. Raphael la regarde et se demande ce qu’il doit faire, ou dire, persuadé que la moindre de ses paroles ne sera quoi qu’il arrive pas la bonne. Finalement, il joue la carte de la sécurité. « Qu’est-ce que je peux faire ? » Un homme bon, voilà ce qu’il est. Mais alors que la porte s’ouvre un peu plus grand, du fait qu’il est beaucoup plus grand que la jeune femme, il voit bientôt l’état des toilettes, ou plutôt le fait qu’un miroir est en morceaux. « Qu’est-ce qui s’est passé ? » Il est plus inquiet qu’autre chose.

Il va falloir qu’ils trouvent une infirmerie ou un kit de premier secours, pour que ça ne s’infecte pas. L’homme laisse ça dans un coin de sa tête, se disant qu’il vaut mieux apaiser la situation avant. Il payera pour les dégâts s’il le faut, même s’il n’en est pas à l’origine ; mais ça aussi ce n’est pas forcément urgent. Tout un tas de pensées se bousculent dans sa tête mais ça fait surtout tilt quand Jessie lui dit qu’il devrait fuir. Il n’en a pas envie, clairement. Certes, la situation l’a mise très mal à l’aise et l’a fortement surpris, mais quand il regarde la brune, il n’a aucunement envie que tout s’arrête si brusquement. Elle a apporté quelque chose dans sa vie en peu de temps et il aimerait que ça continue. Il oublie Anaëlle lorsqu’il est avec elle ; pas spécialement dans son cœur, mais dans ses pensées. Il n’est plus aussi triste, plus autant à se morfondre et il pense à autre chose. Il n’est même pas question de sentiments. Il secoue la tête à la proposition de fuite, pour indiquer qu’il refuse ; et pour toute réponse, il enchaine : « Je crois que je n’avais pas mesuré correctement l’impact de tes paroles, quand tu m’as parlé de tes tocs. » Il avait envie d’employer le terme maladie, mais il ne valait mieux pas. Il s’était dit que ce ne devait pas être trop grave et avait tout simplement mal imaginé le tout. Maintenant, il a besoin d’en savoir plus, ou plus précisément de TOUT savoir. Ce n’est absolument pas pour juger la jeune femme ou pour s’éloigner d’elle ensuite, mais il n’aime pas être dans l’inconnu et pour être psychologiquement préparé à des soirées comme ce soir, il faut qu’il sache. « Il va falloir que tu m’expliques vraiment tout en détail, si tu le veux bien. » Il s’approche d’elle et la prend dans ses bras. Une accolade à la fois amicale et tendre, pour qu’elle se sente mieux et oublie un peu tout ce qui a pu se passer ce soir. « J’aimerais comprendre, et… on arrivera peut-être à faire mieux la prochaine fois. » Il se recule d’un pas, lâchant l’étreinte. Il lui sourit, voulant l’encourager à lui parler. « On va se poser un peu dehors ? » A l’air frais, à l’abri des regards, des autres, ils seront peut-être mieux pour discuter de choses aussi sérieuses.

Il lui sourit en haussant les épaules. Il n’a pas envie qu’il n’y ait pas de prochaine fois en tout cas, ça veut dire ce que ça veut dire. Raphael connait les combats qu’il n’est pas prêt à mener, les choses pour lesquelles il n’est pas prêt à se battre, mais cette relation nouvelle avec Jessie, peu importe la tournure qu’elle prendra, c’est quelque chose qu’il n’a pas envie de perdre. Cela mérite donc de creuser un peu plus et il verra avec le temps s’il accepte les différences de la jeune femme ou si elles sont vraiment trop difficiles à supporter. Trouver les bonnes armes, voilà ce qui semble urgent par contre. « Je pense en effet que tu mérites qu’on se batte un peu pour toi. » Amicalement, amoureusement, allez savoir. Il sait juste que c’est une personne sincère, vraie et franchement super lorsqu’elle n’est pas en crise, d’après ce qu’il a déjà pu voir.

Ils vont dehors. Le professeur s’assoit et attend simplement que Jessie reprenne la parole. Il ne sait pas réellement ce qu’il attend comme explications, ce qu’il souhaite savoir avec exactitude. C’est difficile, même, de penser aux questions à poser car il est sur un terrain complétement inconnu pour lui. Dans ses problèmes de mathématiques, il sait au moins ce qu’il cherche, ainsi que l’objectif final. Là, non, c’est sans doute ce qui lui pose le plus de soucis. Il comprend tout de même que lorsque quelque chose n’est pas comme il faut, cela devient viscéral pour la jeune femme et qu’il n’y a alors plus que ça dans sa tête. Il reste silencieux. Il l’observe ensuite quand elle prend une cigarette. Ça, il accepte moins bizarrement. « Je n’ai jamais aimé les filles qui fument. » Il se met à rire bêtement. « J’ai toujours trouvé qu’il n’y a rien de moins sexy. » Là encore, le rire le prend, peut-être plus nerveux qu’autre chose. Peut-être une manière aussi de ne pas penser au reste, le temps d’un instant, mais la réalité lui revient vite à la figure. « Comment est-ce que tu règles les choses en général ? »

Il le sait au fond de lui, dans ses tripes. C’est comme un instinct qui se réveille. Il refuse de croire que la jeune femme n’est pas celle qu’il pense qu’elle est. Pour autant, il sait qu’il va devoir tout faire pour apprendre à la connaitre davantage. Il n’a pas envie de perdre cette complicité naissante, peu importe les risques. Avoir mal ? Ça ne peut pas être pire que la perte d’Ana. Il s’en remettra dans le pire des cas et en attendant, il accumulera les merveilleux souvenirs, les moments qui rendent heureux. C’est suffisant comme motivation. « On fait tous du mal aux autres à un moment donné. La vie mérite de prendre quelques risques. » Il ne s’avance pas trop en soi, s’aidant de quelques principes plus ou moins philosophiques pour appuyer ses pensées. Il hausse les épaules et elle sort une cigarette, ce qui a le don de changer la discussion de sens. « Non, c’est pas grave. » Si elle en a besoin, alors qu’elle fume. Lors de leur dernier repas, elle n’était pas sortie pour allumer une cigarette, c’est que ça doit être en moment de crise. Il veut juste qu’elle soit bien pour ce soir. Il n’a pas à lui dicter sa conduite puisqu’il n’aimerait pas qu’on lui dicte la sienne. Il reste sceptique quelques instants face à sa réponse. Il tente d’imaginer, de construire un schéma mais n’arrive à rien de cohérent. « Je ne suis pas certain de pouvoir vraiment comprendre sans le vivre en fait. » Son ton est neutre, tel une simple constatation. Il devra faire avec et puis c’est tout, semblerait-il. Il finit par relever la tête. « Qu’est-ce que tu dirais d’un pique nique ? Si je vais chercher quelques victuailles et qu’on mange dehors tous les deux, est-ce que ça irait ? » Deux, un chiffre qu’elle semble apprécier. Ils pourraient profiter un peu de la soirée comme ça, même si ce ne sera pas tout à fait pareil.

« J’en suis conscient. » C’est la seule chose qu’il peut dire de toute façon. Et il lui sourit, sincèrement, affectueusement. Il a souffert avec Ana. Il ne le savait pas à l’avance, cette fois-là, que ça se finirait ainsi. Pourtant, leur différence d’âge était un signe annonciateur, le même genre de signe qu’il pourrait retrouver avec Jessie si les choses allaient plus loin d’ailleurs. Il a souffert mais il ne regrette pas et n’a qu’une envie finalement : recommencer à vivre à 200 %, à avoir cette seconde de frisson qui suffit à excuser des mois de larmes et de douleur. Les choses n’en sont pas là avec la brune et Raphael n’est pas en mesure de dire si leur relation pourrait évoluer ou même s’il en a envie mais peu importe. Il veut juste vivre. Il assumera les conséquences comme il le fait toujours.

La jeune femme insiste, même plus tard quand il cherche à comprendre avant de se résoudre au fait que c’est plus compliqué que prévu. Il hausse les épaules dans un petit rire. Il est rare qu’il réagisse ainsi car Raphael n’aime pas les énigmes insolvables mais lui aussi est un mystère dans le fond. « Je suis un homme qui aime avoir toutes les réponses mais il faut que j’accepte de ne pas toujours tout savoir. » sa réponse se veut légère car il aimerait profiter du reste de la soirée de manière plus agréable et rattraper cet élan de légèreté qu’ils ont perdu depuis une bonne demi-heure maintenant. Lui vient alors l’idée de proposer un pique-nique. Oui, c’est l’idée parfaite pour passer une bonne soirée. Ils pourraient même dormir à la belle étoile, regarder les astres pendant des heures. Pas ce soir, mais un jour peut-être.

Quand elle se tourne vers lui, il lit dans ses yeux un sentiment qu’il ne voit que très rarement et qu’il a du mal à comprendre, mais qu’il aime beaucoup. Il plonge son regard dans le sien, sans le détourner un seul instant. A ses mots, il comprend que c’est peut-être de la reconnaissance, une forme de remerciement, de joie. Peut-être un peu de tout ça entremêlé dans le fond. Alors il lui sourit, lui prend la main. Dans un film, c’est le moment où ils auraient pu s’embrasser mais le ventre de Raphael se met à gargouiller bruyamment, ce qui le fait instantanément baisser les yeux et rire de bon cœur. Le destin peut-être. Il lâche la main de Jessie. « Tu n’as pas besoin de le dire. » Un clin d’œil et il s’éloigne vers l’intérieur du bâtiment sans un mot, espérant qu’elle comprendra qu’il faut qu’elle l’attende dehors. En même temps, il lui avait déjà dit qu’il irait chercher des victuailles et il répète rarement les choses.

Il doit bien se passer une bonne dizaine de minutes voir plus avant qu’il ne revienne, les mains chargées. Il a réussi à trouver ce qui ressemble à un cageot de légumes. Dedans, il y a deux assiettes pleines, ainsi que du pain et des couverts. « J’ai essayé de prendre varié. Tu n’as qu’à prendre ce qui te tente le plus. » Il lui sourit. « Et au pire, on peut transvaser et partager. » Il n’est pas difficile, point de vue nourriture et aime tout donc il s’en fiche éperdument. « J’ai tout pris par deux ! » Il se met à rire. En même temps, c’est logique vu qu’ils sont deux, mais bon…